La sombra del miedo

Ante las grandes citas, a medida que se va acercando la hora de darlo todo, cuando además las oportunidades que tienes para hacer la marca deseada son pocas y se te están acabando, es cuando realmente llega el momento de la verdad: el día en el que tienes que demostrar todo el trabajo que has realizado. Ese día ha de ser casi perfecto. El trabajo ha sido duro, tú sabes que tienes la marca deseada en tus piernas y es el momento de demostrarlo.

En todo este periodo en que he ido creciendo como atleta, en muchas ocasiones, he tenido que enfrentarme al crono, a las inclemencias del tiempo, a mis rivales y, por supuesto, a más de una lesión. Siempre he salido airoso en estos lances, al final, de una u otra forma he conseguido vencer mis miedos.

Mis entrenamientos no solo están basados en el aspectos físico, también le doy mucha importancia al terreno psicológico. Siempre he creído en mí, en mi entrenador y en sus extenuantes papelas que a diario sacan lo mejor de mí. Además, están esos fantásticos guías que me ayudan y el increíble equipo que hay detrás de todo este esfuerzo.

Ahora bien, cuando llega la hora de la verdad, estas sólo. Eres tú el que tiene que demostrar lo que realmente vales.

El pasado fin de semana, acudí al Meeting Internacional de Hospitalet, en busca de una marca: el récord de España de 5.000 y la mínima B para poder asistir, nada más y nada menos, que a unos Juegos Paralímpicos, el mayor sueño para un atleta.

Como decía, siempre he confiado en mí y en el trabajo que he realizado y eso te hace fuerte. Pero las últimas dos semanas, antes de la gran cita, empecé con importantes problemas musculares y eso hizo que tuviera que bajar en mis entrenos e incluso algún día tuve que quedarme en la cama.

Viajé a Barcelona tomando antiinflamatorios y, aún así, intenté mantener la motivación al máximo. Llegué en el avión de las ocho de la mañana y a las diez, ya estaba rodando con mi amigo Ignasi y el gran Oriol, mi guía. Soltamos patas, como se suele decir, y acto seguido nos metimos en una piscina con el agua muy fría, algo que me vino de maravilla. Pero, llego la noche, llegaron las dudas, los agobios por no haber entrenado lo suficiente. Tu respiración cambia, ya no tiene la fluidez que acostumbra y, poco a poco, te va entrando esa angustia que se va tornando en ansiedad a medida que van pasando las horas y la competición se acerca.

Esto es fatal para tus pretensiones y te va consumiendo toda la energía que luego vas a necesitar. Los pensamientos son negativos y es la pescadilla que se muerde la cola, entras en una especie de bucle o de agujero negro del que, o te das prisa en salir, o estás perdido. Yo siempre he podido con esto y nuca lo he dejado crecer: no se puede alimentar a la bestia, pues entonces todos tus temores salen a flote y se hacen contigo.

Uno de mis trucos es pensar en disfrutar. Repetirme a mí mismo: ¿por qué hago esto? Y la respuesta la tengo clara: porque es mi vida y es con lo que disfruto.

Aquel día el problema fue que el subconsciente me jugó una mala pasada. Me acosté tranquilo y con ganas de ver el nuevo día. Cuando llevaba cuatro horas de sueño profundo, me desperté de pronto, con problemas para mantener una respiración sosegada y con bastante ansiedad. La noche fue un calvario, las horas no pasaban y tuve que estar haciendo ejercicios de respiración y aplicar todas las técnicas de relajación que aprendí años antes en el fantástico laboratorio de excelencia deportiva de la UCLM.

La mañana se presentó fantástica para el objetivo que me había llevado hasta allí. Sólo existía un problema y era que el miedo había hecho presa de mí. Un miedo atroz, algo que no había sentido en mi vida, ni tan siquiera en otras competiciones internacionales en las que ya había participado. La gran suerte para mí fue que estaba rodeado de dos de los integrantes de mi equipo: mi amiga Yolanda, que es la que se me ocupa de mis gestiones y me ayuda en mi carrera deportiva, y mi excelente guía Oriol. Además, contaba con los gritos de ánimo de mi amigo Ignasi, del excelente publico que se encontraba en la pista e incluso de los atletas que corrían conmigo y que me animaban a conseguir mi objetivo, como fueron Mª Carmen Paredes; su marido y guía, Lorenzo; y el gran atleta Iván Hompanera.

Al final, récord de España y mínima B.

Gracias Oriol, por confiar en mí, gracias por la excelente carrera que hiciste, por tus incansables ánimos y por saber exactamente cuándo y dónde tenías que apretarme en la carrera.

De esta carrera no sólo me quedo con la mejor marca de mi vida, sino con el hecho de haber superado ese miedo. Esto sí que es importante, pues es muy seguro que volverá a aparecer, pero entonces me encontrará mucho más fuerte.

V Edición Carrera Liberty - Una meta para todos

Esta mañana se celebró, por quinta vez en Madrid, la espectacular Carrera Liberty en la que se han dado cita unos 10.000 corredores.

La Carrera Liberty es algo más que una competición atlética, tiene el objetivo de mostrar que cualquier persona, con esfuerzo, sacrificio y espíritu de superación, puede conseguir lo que se proponga, no sólo en relación a esta prueba, sino en su vida diaria por muchas dificultades que se tengan.

En la prueba participan grandes corredores del panorama nacional que con su presencia apoyan este bonito proyecto, también algunos de los integrantes del equipo Paralímpico Español, entre los que tengo el honor de estar.

La prueba, de 10 kilómetros, comenzó a las nueve de la mañana, con una temperatura de 10ºC y un viento de unos 15 km/h., que hacía que la sensación térmica fuese aún más baja. La salida y la meta estaban situadas en la calle Goya, junto al Palacio de los Deportes. Era tal la cantidad de corredores que casi era imposible realizar el típico calentamiento previo a la competición.

El circuito se prestaba a salir muy rápido y el primer kilómetro se podía pasar a muy buen ritmo casi sin esfuerzo. Lo que sucede es que a continuación hay que subir el Paseo de la Castellana y más adelante la famosa cuesta de la calle Concha Espina y hay que estar muy fuerte para aguantar el ritmo hasta la meta.

Los ganadores de este año en categoría absoluta masculina han sido:
1º.- Chema Martínez (31’59’’)
2º.- Jesse Arnold (32’11’’)
3º.- Abraham Tejedor (32’41’’)

En categoría absoluta femenina:
1ª.- Irene Lorenzo (38’03’’)
2ª.- Cristina Rozalén (38’34’’)
3ª.- Nieves Morcuende

En la categoría de sillas de ruedas:
1º.- Miguel Ángel Letón
2º.- Felipe Cartas
3º.- Carlos Martínez

En la categoría de personas con discapacidad ambulantes, hay que destacar el impresionante tiempo del fondista con discapacidad visual (clase B2) Ignacio Ávila que paró el crono en 33’01’’, a poco más de un minuto del vencedor de la prueba. En segundo lugar entro su hermano, Abel Ávila, que a pesar de ir desde el kilómetro dos con fuertes dolores en la rodilla y el talón logró un tiempo de 35’24’’. El tercer puesto fue para el maratoniano andaluz, Manuel Garnica con un registro de 35’39’’.

Me gustaría destacar la participación del plusmarquista nacional de Maratón Julio Rey, quien ahora corre para disfrutar y siempre que se le necesita está dispuesto a colaborar en este tipo de pruebas.

También quisiera agradecer a mis dos guías, los atletas Oriol Sellarés Martínez y Juan Antonio Araujo Fernández, su apoyo y esfuerzo para hacer de su carrera la mía. En esta ocasión se relevaron para llevarme a conseguir un registro de 35’41’’, bajando en más de un minuto el tiempo de mi anterior participación en esta prueba.

Libre como el viento

Una semana llevo concentrado con la Selección Española de Atletismo para Ciegos en la bonita localidad de Punta Umbría. El tiempo no acompaña, pocos son los ratos de sol que podemos disfrutar. La semana Santa ha querido traernos esas lluvias que tanta falta nos hacen.

Las instalaciones que nos ofrece esta ciudad, son magníficas para la práctica del atletismo. Tenemos un espectacular circuito, donde se celebró el último Mundial de Cross, está perfecto. Aún lo conservan en las mejores condiciones, es una auténtica alfombra con pequeñas subidas y bajadas y muy rápido, a pesar de todo. El circuito comienza y acaba en la misma pista de atletismo.

Yo nunca corro en circuito de cross, siempre buscamos terrenos favorables, lo más llanos posible y sin baches que nos traigan disgustos inesperados, pero el primer día, nada más llegar me metí en el circuito con la alegría que da pensar en ponerse a hacer algo que, en teoría, para ti no es posible. Los primeros 1975 metros me sirven para hacerme una idea del terreno y en la segunda vuelta ya soy capaz de saber dónde está ese repecho con el que tropecé, dónde está la pilla que pisé, y que siempre acabo pisando en cada vuelta, y además ya tengo fijado el terreno dónde puedo, sin miedo alguno, ampliar la zancada.

Me lo imagino como una alfombra verde, con ese verde que queda tras las lluvias, la hierba es algo alta, pero compacta. La humedad es bastante elevada y los rayos de sol que se cuelan entre las nubes, templan el ambiente, haciendo que se desprendan todos los olores que dejan las lluvias de primavera. Huele a hierba fresca, como el césped recién cortado, también huele a mar. Pasamos cerca de la playa e imagino el contraste del verdor del camino y al fondo el azul marino cortado por las incansables olas que en su último aliento lloran desconsoladas su blanca sal para morir en a los pies de la dulce arena.

Poco a poco vamos cogiendo ritmo y con el paso de los kilómetros voy ganando confianza. Corro seguro junto a mi guía, los hermanos Ávila, el gran Alberto y el increíble Pousa. De repente, Oriol se pone a mi izquierda y suelta el agarre, Ignacio va a mi izquierda y por detrás su hermano Abel y los demás. ¡No me lo puedo creer!, ¡voy corriendo sólo! Me siento libre y recuerdo al momento los días en los que corría por la Portiña, el pantano que está cerca de mi casa. De pronto, me viene a la cabeza el día en que tuve el accidente que me hizo perder la vista, casi se me caen las lágrimas, pero de felicidad.

Sólo recordar ahora mismo el momento de libertad que viví, hace que me emocione. Gracias Oriol, no sabes lo feliz que me has hecho, el gesto que tuviste al dejarme correr sólo lo guardaré para toda la vida. Ha sido un momento maravilloso, me he vuelto a sentir libre corriendo, he vuelto a notar como variaban los apoyos al correr y juraría que lo hice cómo cuando veía. Este entreno me alimenta más que cualquier otro que haya hecho nunca, supone por un instante la confianza de pisar e impulsarse sintiendo como tu cadera hace que te estires hacia delante sin tener que ir con la esclavitud de ir siempre enganchado de la mano de tu compañero.

Ahora siento de nuevo lo difícil que es correr ciego. Siempre dices que ya estas acostumbrado y realmente es así, pero sólo en este instante eres consciente del gran esfuerzo que realizas para llegar hasta ahí.

En fin, la concentración espectacular, los entrenos muy buenos y los compañeros para quitarse el sombrero.

¡El camino a Londres ha comenzado!

Entrando en pista

Una semana sí y otra no. Esta es la fórmula de entrenamiento que llevamos Oriol, mi guía, y yo. Cada quince días baja desde Barcelona a Talavera con la intención de sacarme el máximo rendimiento en los cuatro días que pasa en mi casa. Esta semana el viaje no ha sido todo lo fructífero que esperábamos, pues me ha venido a visitar la gripe y no puedo hacer más que intentar recuperarme.

Ahora subiré yo a Barcelona y tendremos quince días de entrenamiento intensivo, con el permiso pertinente del maldito virus. Las cosas son así, no sólo has de contar con entrenar y cuidarte al máximo, sino que además hay que tener algo de suerte para evitar caer enfermo o lo que es peor, lesionado. Es la dureza de este deporte y forma parte de las variables que debes manejar.

Hace quince días que tocamos la pista por primera vez. Teníamos que hacer 3x1200 m. e ir quitando dos segundos en cada vuelta. Fue un entrenamiento bastante exigente y una buena forma de entrar en contacto con el tartám. Hacía algo de viento, pero el día estaba soleado. Los días anteriores le habíamos dado zapatilla por el camino del canal que rodea Talavera hasta la presa de Cazalegas. Se trata de una carreterilla de asfalto por dónde, en teoría, no pueden pasar los coches. El trayecto es ideal para hacer kilómetros, casi en línea recta, con la ribera del canal siempre a uno de los lados y durante todo el recorrido los arboles que nos acompañan protegiéndonos, en verano, del sol y, en invierno, del viento que nos pueda venir de costado, porque cuando sopla, el canal hace una especie de pasillo y si toca de cara es imposible ir a ritmo.

Por el asfalto y en línea recta voy como los ángeles, disfruto mucho y ampliamos zancada sin problemas, hasta el punto de que en más de una ocasión tenemos que frenarnos porque nos pasamos de ritmo. Pero amigos, la primera vez que volví a tocar pista... ¡madre mía!, me faltó pedir un flotador, qué manera de hundirme. “¡Por el amor de Dios, Oriol que me muero!”, le decía mientras el tiraba de mí y me animaba a seguir dándolo todo. Aún así, con un sufrimiento agónico, que es el que cuenta y es el que has de entrenar, nos salió un buen entreno.

Ahora toca recuperarse de esta gripe y afinar en las pistas de Manresa.

Algo más que un guía

Una vez comenté en este blog cómo debe ser la figura de un guía de atletismo. Hoy dejo un ejemplo de lo que hablé en su día.

Llevo desde el mes de agosto entrenando sin la ayuda de mi querido amigo Fernando, que como muchos de vosotros sabéis está lesionado. Desde entonces ando buscando un sustituto que reúna alguna de las importantes condiciones que ha de tener: buen nivel y, sobre todo, buena persona.

Ha sido muy difícil. Cuando encontrábamos al posible candidato, nos fallaba su disponibilidad, lógicamente el trabajo, la familia o sus aspiraciones atléticas personales nos hacían desistir en el intento.

Ya empezado el mes de enero, la preocupación por no encontrar a nadie iba en aumento, pues llegan las fechas de afinar para las marcas, y no tocar pista ni competir adecuadamente es un hándicap demasiado duro de superar.

De repente, en una de estas mañanas del mes de enero, se me ocurrió una posible solución. La idea, a priori, parecía descabellada, pero algo en mi interior me decía que debía intentarlo. Se trataba, ni más ni menos, de proponérselo al chico que me ayudó a batir mi récord de España en la final de 5.000 m. del pasado Mundial de Nueva Zelanda. En ese momento, nunca habíamos corrido juntos y lo hicimos, nada más y nada menos, que en la final del Mundial. Fue un gesto, que nunca olvidaré, pues con mi otro guía lesionado él se prestó a ayudarme a la primera de cambio: Oriol Sellarés Martínez, un gran atleta de Cataluña y una gran persona.

Yo vivo en Talavera de la Reina (Toledo) y Oriol en un pueblecito de Barcelona, es decir, la distancia entre nosotros es considerable, aún así tenía que intentarlo. Cogí el teléfono y después del saludo inicial, ya se dibujaba en mí una gran sonrisa de satisfacción y alegría. La voluntad de ayudarme fue instantánea. “No te preocupes que la semana que viene bajo a Toledo, entrenamos cuatro o cinco días y hablamos para ver qué fórmula se nos ocurre para tener, al menos, dos periodos de entreno al mes.

De esto es de lo que os he hablado siempre de la figura de un guía de atletismo. ¡Increíble la suerte que tengo de encontrarme gente así!

Vamos a intentarlo, mejor dicho vamos a conseguirlo. ¡A por todas Oriol!